Датум: 4 јули 1054 г.
Во зори, астрономите во Кина и половина свет подалеку во она што сега е пустина југозападно од Соединетите Држави – пештерски уметници од индиските племиња Анасази и Мимбрес – гледаа во источното небо. Сите овие древни луѓе го знаеле небото; ја познаваше секоја ѕвезда како стар пријател. Но, одеднаш овде пред нив – блиску до тенка полумесечина што опаѓа – блескаше блескава ѕвезда каде што досега не беше видена. И каква неверојатна ѕвезда беше тоа!
Во однос на осветленоста, првично изгледаше барем неколку пати посветла од Венера и 23 дена беше лесно видлива на јасното, сино дневно небо пред полека да почне да бледнее. Вкупно 653 дена можеше да се види со голо око, пред конечно да избледе целосно од видното поле. Таквата ѕвезда Кинезите ја нарекоа „гостин-ѕвезда“, бидејќи таа ја посетуваше некое време, а потоа замина.
За среќа, луѓето кои го набљудувале овој чуден објект пред речиси милениуми, внимателно ја забележале неговата позиција на небото: околу две широчини на полна месечина северозападно од врвот на ѕвездата што ја знаеме како Зета Таури, означувајќи го јужниот рог на Бикот Бик.
Брилијантната планета Јупитер не е далеку од тоа место на небото во моментов.
И денес, кога ќе ја погледнеме локацијата на таа чудна гостинска ѕвезда, гледаме нејасна дамка од ѕвездена прашина со пипала од блескав гас што брзо се движат нанадвор во сите правци, од каде една ѕвезда буквално се има разнесено.
Каква катастрофална експлозија мора да било ова!
Разорна детонација
Иако некои ѕвездени експлозии не се многу големи, оваа беше апсолутно катастрофална, менувајќи го целиот карактер на ѕвездата. Денес ја нарекуваме супернова, од латинскиот stella nova или „нова ѕвезда“. Но, далеку од тоа да биде нова ѕвезда, оваа ѕвезда го достигна крајот на својата кариера и подобро би била нарекувана како ѕвезда на умирање.
Типична нова може да одржи огромно трошење на енергија за некое време, по што бледнее назад во својата поранешна опскурност. На врвот на својата ерупција, ѕвездата ги дува своите надворешни слоеви, зголемувајќи ја нејзината светлина за околу 50.000 пати или повеќе. Сме виделе дури и случаи на ѕвезди кои претрпеле такви искривувања повеќе од еднаш.
Но, нема втор пат за супернова.
Во случајот со ѕвездата гостин од 1054 година, ѕвезда, најмалку десет пати помасивна од нашето Сонце, очигледно го претворила поголемиот дел од својата маса веднаш во зрачна енергија; Ѕвездата што пука одеднаш се разгоре до сјај еднаков на можеби 400 милијарди сонца!
Иако луѓето овде на Земјата видоа дека ѕвездата се распаѓа во 1054 година, сега знаеме дека се наоѓа на околу 6.500 светлосни години од нас. Така, во реалноста, оваа неверојатна експлозија всушност се случила околу 5446 година п.н.е. а потоа беа потребни околу 6.300 години светлината од таа експлозија конечно да стигне до нас.
Остаток од ѕвездена прашина
После тоа, ништо не остана, освен интензивно жешкото, новооткриеното јадро на ѕвездата и растечкиот облак од гасовити остатоци, што денес го нарекуваме Раковска маглина. Досега, материјалот исфрлен во експлозијата на суперновата се рашири на волумен од приближно 10 светлосни години во дијаметар, и неверојатно, тој сè уште се шири кон надвор со многу голема брзина од околу 1.800 км во секунда.
Првиот човек што го видел Ракот бил англискиот лекар и астроном аматер, Џон Бевис во 1731 година. Потоа на 12 септември 1758 година, Чарлс Месиер го снимил она што го опишал како
„… небулозноста над јужниот рог на Бик… не содржи ѕвезда; тоа е белузлава светлина, издолжена како пламен од конусна боја; откриена при набљудување на кометата од 1758 година“.
Всушност, сличноста на Раковската маглина со телескопска комета го поттикна Месие да го состави својот славен каталог на такви нејасни објекти за да не ги измамат другите ловци на комети. Раковската маглина е прва на неговата листа и затоа е позната како М (Месие) 1. Називот „Раковска маглина“ настанала од нејзината скица од 1844 година направена од англискиот астроном, третиот Ерл од Рос.
Каде да се најде
За сами да ја видите Раковската маглина, ќе треба да почекате околу полноќ по локално летно време, откако ќе се издигне доволно високо над хоризонтот исток-североисток. Треба да имате пристап и до темно, ведро небо, зашто иако е релативно светло како планетарните маглини со визуелна магнитуда +8,4, Ракот за жал има тенденција да се изгуби во заднинското осветлување на светло загадени локации.
Тоа може да биде само едвај видливо како прилично беспрекорно слабо заматување на светлината во добри двогледи. Полесно е забележлив во телескоп од 3 инчи и почнува да се појавува како неправилен овален облик со телескопи со отвор од 6 инчи или поголема. Но, за да се видат неколку од гребените рабови; деликатната надворешна филаментарна структура од која се појавило неговото име, ќе ви треба многу поголем телескоп, почнувајќи од околу 16 инчи отвор. Само тогаш – и само под одлични услови на небото – ќе почнат да се видливи навестувањата за филаментите и фината структура на маглината.
Брзо се врти
Во ноември 1968 година, јадрото на експлодираната ѕвезда од кое се појави материјалот пронајден во Раковска маглина беше откриено дека е пулсар; брзо ротирачка неутронска ѕвезда, која се врти со неверојатна брзина од околу 33 пати во секунда! Очигледно, на површината на ѕвездата постои „жешка точка“, која емитува енергија буквално во секој дел од електромагнетниот спектар. Оттука, додека се врти по својата оска, се чини дека „пулсира“ од нашата земна перспектива. Овој пулсар е само мал дел од големината на нашето сонце, но сепак мора да биде исклучително густ по природа; еквивалент на набивање и компресирање на една сончева маса во волумен со дијаметар од само 50 милји/30 километри.
Да беше некако возможно да се пренесе само една кафена лажичка од овој материјал на нашата Земја, тој веројатно би тежел стотици тони!
Сè уште се чека на друга
Треба да се спомене една последна точка за идна референца: појавата на спектакуларна супернова во нашата галаксија е исклучително редок настан. Во 1987 година, супернова со голо око еруптираше во Големиот Магеланов Облак, сателитска галаксија на нашиот Млечен Пат. За жал, на оддалеченост од 190.000 светлосни години, таа супернова не ни се појави посветла од ѕвезда со четврта величина.
Но, во текот на изминатите илјада години, имаше четири снимени супернови во нашата сопствена галаксија кои беа навистина блескави за око. Постои запис за брилијантна супернова која се појавила во 1006 година во соѕвездието Лупус, Волкот. Неверојатно, таа експлозија можеби дури и ривал на онаа што ќе се појави во 1054 година.
Кога и каде да се погледне
Друга супернова во 1572 година се разгоре во кралицата Касиопеја и беше опширно набљудувана од данскиот астроном Тихо Брахе. Уште една се појавила во 1604 година, овој пат во соѕвездието Офиух, Змијодржецот. За жал, појавата на оваа последна супернова се случи само неколку години пред пронаоѓањето на телескопот. Оттогаш на нашето небо не се појавија други такви заслепувачи. Човек треба да верува дека одамна ни претстои за друг.
Можеби вечерва ќе биде таа ноќ.
Извор: Space.com/Џо Рао
Џо Рао служи како инструктор и гостин-предавач во њујоршкиот планетариум Хајден. Тој пишува за астрономијата за списанието Природна историја, Алманахот на фармерите и други публикации.